Nicolas Van Orten (Michael Douglas) ist ein steinreicher Investement-Banker, der offenbar sämtliche positiven Charakterzüge abgelegt hat und für die Gefühle seiner Mitmenschen nur wenig über hat. Zu seinem 48. Geburtstag erhält er von seinem Bruder Conrad (Sean Penn) ein merkwürdiges Geschenk: Es handelt sich um ein Spiel der ominösen Firma „Consumer Recreation Service“ (kurz CRS). Der Kunde selbst ist in diesem Spiel die Hauptperson, nicht man selbst fährt in die Ferien, die Ferien kommen zu einem, so einer der CRS-Mitarbeiter. Zahlreiche Tests lässt Nicolas über sich ergehen, obwohl er nicht weiß, was es mit diesem „Spiel“ überhaupt auf sich hat – doch die Neugier hat ihn gepackt. Am darauf folgenden Tag bekommt er einen Anruf, sein Antrag an CRS sei abgelehnt worden, doch schnell wird klar, dass das Spiel bereits begonnen hat… [Sonntag 22:45 Uhr Tele5]